林嶺東，1955年在香港出生，原籍廣東潮州。香港聖伯多祿中學畢業後考入第三期無綫藝員訓練班，結業後曾參與幕前演出，後轉任助理編導。1976年升任編導，參與《大報復》(1977)、《家變》(1977)等劇集的製作。1978年轉投佳藝電視當編導，編導《急先鋒》(1978)等劇集。佳視結業後他移民定居加拿大多倫多，在約克大學修讀電影。1982年回港加入新藝城，執導首部電影《陰陽錯》(1983)。此後數年執導了《君子好逑》(1984)、《愛神一號》(1985)、《最佳拍檔千里救差婆》(1986)、《龍虎風雲》(1987)、《監獄風雲》(1987)、《學校風雲》(1988)等不同類型的電影，但以動作片最為擅長。他以《監獄風雲》獲得亞太影展最佳導演獎及香港第一屆導演評選大獎，並以《龍虎風雲》獲得香港電影金像獎最佳導演獎，主角周潤發也贏得最佳男主角獎。他還以《龍虎風雲》獲得金像獎最佳電影獎提名，及以《監獄風雲》獲得金像獎最佳導演獎提名。

1989年他和周潤發等創辦銀獎製作公司，製作了他執導的《伴我闖天涯》(1989)、《一觸即發》(1991)、《俠盜高飛》(1992)、《火燒紅蓮寺》(1994)。並以《伴我闖天涯》獲得台灣電影金馬獎最佳電影獎提名。他又執導了《聖戰風雲》(1990)、《監獄風雲Ⅱ逃犯》(1991)、《大冒險家》(1995)等電影。

1996年林嶺東赴美執導《硬闖百分百危險》，1997年回港拍《高度戒備》再創高峰，獲香港電影金像獎最佳電影與最佳導演提名。其後他在港、美兩地拍片，在香港拍了《極度重犯》(1998)、《目露凶光》(1999)、《奇逢敵手》(2003)，在美國拍了《複製殺人魔》(2001)與《黑獄威龍》(2003)。他以《目露凶光》獲得金馬獎最佳影片與最佳導演獎提名，又獲香港電影金像獎最佳導演獎提名。他最近的作品是與徐克、杜琪峯聯合導演的《鐵三角》(2007)。