1952年1月13日生於香港，原籍廣東番禺。1977年加入長江電影公司任策劃製片，1979年起任職邵氏公司二十多年，先後擔任製片、策劃及發展部門總監等職務，曾擔任多部電影的監製、製片工作。作品包括《雙鐲》(1991)、《審死官》(1992)、《變臉》(1995)等。又編寫了《單程路》(1981)、《衝鋒車》(1981)、《大旗英雄傳》(1982)的劇本。1983年執導了唯一一部電影作品《紅鬼仔》，被譽為港產十大巫蠱降頭片之一。1998年加入勝者工作室擔任監製。

2001年轉至新加坡新傳媒星霖電影公司任職副總經理，主管公司營運、製片及發行等工作，曾監製《小孩不笨》、《跑吧孩子》等電影，並主理投資合拍香港電影，包括《無間道II》、《見鬼》、《見鬼2》、《向左走，向右走》等電影。

何永霖從事電影製片三十多年，為中國、台灣、韓國、新加坡及香港公司提供影視製作、發行、公司營運管理、戰略性投資策劃及主題公園之發展規劃等等服務，經驗豐富，2007年獲台灣行政院新聞局委任為電影產業發展諮詢委員。