吳思遠，1944年在上海出生，原籍廣東中山，1958隨家人來港。1966年考入邵氏電影公司主辦的南國實驗劇團編導科，翌年進入邵氏擔任場記，不久升為副導演。1971年離開邵氏，執導《瘋狂殺手》，羅臻為署名聯合導演。1972年以拍攝動作片《蕩寇灘》成名。後為恆生電影公司拍攝了《餓虎狂龍》、《猛虎下山》、《香港小教父》等。1973年創辦思遠影業公司，創業作為梁小龍主演的《神龍小虎闖江湖》(1974)。其後編導了《南拳北腿》(1976)、《南拳北腿鬥金狐》(1977)、《死亡塔》(1981)等武打片。又導演了新聞寫實片《廉政風暴》(1975)與《七百萬元大劫案》(1976)，開創香港寫實犯罪片的先河。1977年後吳思遠以擔任監製為主，只導演了《法外情》(1985)等寥寥數片，但他監製的電影卻為香港電影帶來新面貌。1978年他起用成龍主演功夫喜劇《蛇形刁手》與《醉拳》，令成龍一夜成名。他又起用徐克拍攝新派武俠片《蝶變》，令人耳目一新。他又製作了周星馳主演的電影《賭聖》(1990)，創下四千多萬元票房紀錄。他又是最早進入內地拍攝電影的香港人之一，製作了《新龍門客棧》(1992)、《青蛇》(1993)、《宋家皇朝》(1997)等電影，是香港最具實力及眼光的成功製片家之一。其後在美國及其他地區拍攝了多部英語動作片，包括《No Retreat, No Surrender》、《Blood Brothers》、《King of the Kickboxers》、《AmericanShaolin》等。2002年起，他陸續在北京、上海、重慶、廣州等十多個內地城市設立UME多廳高水平電影院。

吳思遠是倡議成立香港電影導演會的發起人之一，並出任第一屆至第二屆(1989-1991年度)及第八屆(1998-2000年度)會長，積極推動兩岸三地電影交流，發起三地導演舉行研討會，現任該會榮譽會長。1995年至2000年期間，他擔任香港電影金像獎董事局主席。2002年又推動香港電影工作者總會的成立，並連任六屆會長。他於1998年獲香港特區政府頒授銅紫荊星章，2001年獲香港特區政府委任為太平紳士，2013年獲香港電影金像獎頒予終身成就獎，以表揚他為推動香港電影發展的貢獻。