張婉婷，香港出生，中學就讀於香港半山的英華女校，之後考進香港大學修讀英國文學及心理學。畢業後負笈英國布里斯托大學，學習戲劇及視覺藝術。其後前赴美國紐約大學攻讀電影碩士課程，認識同班同學羅啟銳，後來成為其事業上的拍檔。1978年至1980年為香港電台導演電視節目，作品包括《獅子山下》及《屋簷下》的單元，以及兒童節目《香蕉船》等。

1985年獲邵氏電影公司力薦，首次執導電影《非法移民》，也是她紐約大學的畢業論文，獲香港電影金像獎最佳導演獎。1987年執導的《秋天的童話》大受歡迎，更獲香港金像獎最佳電影、編劇及攝影等獎項，又奪得台灣金馬獎的最佳男主角獎。1989年的《八両金》獲金像獎五項提名。這三齣電影，成為張婉婷的《移民三部曲》。之後張婉婷與羅啟銳合作編寫《七小福》(1988) 劇本，獲金馬獎最佳劇本獎。較後期的作品有描寫中國近代史上三名重要女性的《宋家皇朝》(1997)，描寫兩代香港大學生愛情的《玻璃之城》(1998)。

張婉婷與羅啟銳自組班子，拍攝了多部電影作品，兩人都喜歡拍攝香港本土情懷的電影，作品充滿懷舊和浪漫的文藝氛圍，從《秋天的童話》、《我愛扭紋柴》(1992)、《八両金》、《七小福》、《宋家皇朝》、《玻璃之城》、《歲月神偷》(2009) 等等作品，可以得到印証。張婉婷和羅啟銳的作品，往往由二人分別擔任編、導、及監製的角色，其中張婉婷監製的作品《歲月神偷》，奪得柏林影展水晶熊獎。