楊凡，湖南衡山人，1947年出生於漢口，自小成長於台灣。16歲後負笈香港，早年為《中國學生週報》作者，畢業於聖保羅男女書院後遊學於美國及歐洲，先後修讀電影及攝影。1973年，楊凡返港投入時尚以及攝影工作，旋即成為知名時裝及人物攝影家，出版過《一個攝影家鏡下的巴黎–1978》、《少年遊》、《西藏遊》、《楊凡十年》、《美麗傳奇》等多本攝影集。他亦同時成立「花生映社」有限公司，並發行多部知名歐洲藝術電影，例如法國片《故夢》和《秋水伊人》等。

1984年，楊凡開始投入電影創作，完成首部電影作品《少女日記》，奠定唯美、浪漫的個人風格。之後陸續拍攝《玫瑰的故事》、《海上花》、《流金歲月》等片，票房口碑皆不俗。1993年的《新同居時代》，與張艾嘉合作三段式電影，開創國片新風貌。1995年的《妖街皇后》，將唯美風格帶入全新境界，直至2006年都仍在紐約現代博物館放映，其修復版於2011曾參加柏林影展觀摩。1999 年的《美少年之戀》，獲米蘭國際同志電影節最佳影片，並捧紅新生代男星吳彥祖及馮德倫。2001年的《遊園驚夢》，為宮澤里惠奪得莫斯科影后，楊凡亦榮膺國際影評人大獎，也被《TIME》雜誌特選世界十大最佳影片。2003年的《鳳冠情事》受邀為威尼斯影展觀摩電影，《桃色》則獲邀為2005年柏林影展觀摩片，為楊凡另一部充滿前衛風格嘗試的話題作品。

楊凡導演投入電影的熱情，也讓法國政府在1997年頒發藝術及文學騎士的榮譽，以表彰其對電影藝術的貢獻與熱情。2008年他於台灣開拍新作《淚王子》，這是他特別回到童年故鄉台灣，所創作拍攝的最新作品，2009年曾參加威尼斯電影節競賽。楊凡近年從事寫作，著有《楊凡時間》、《花樂月眠》、《楊凡電影時間》及《樓上畫家》。