羅啟銳1953年在出生，中學就讀拔萃男書院。1976年畢業於香港大學，主修英國及中國文學。1982年赴美國深造，獲紐約大學電影製作碩士，大學期間，認識同班同學張婉婷，後來成為事業上的拍檔。

1985年，羅啟銳首次監製及編劇張婉婷執導之電影《非法移民》，奪亞太影展評審團大獎與香港電影金像獎最佳導演獎。張的第二部作品《秋天的童話》(1987年)，同樣由羅啟銳監製及編劇，更囊括了香港電影金像獎最佳電影及最佳劇本等四項大獎。 1988年，羅啟銳的首部導演作品《七小福》，勇奪台灣金馬獎最佳電影、最佳導演、最佳劇本等七項大獎，並於第25屆芝加哥國際電影節獲最佳處女作「銀雨果獎」。

羅啟銳隨後監製及編劇的多部電影，包括《我愛扭紋柴》(1992)、《戰神傳說》(1993)、《宋家皇朝》(1995)、《玻璃之城》(1998)、《北京樂與怒》(2001)、及紀錄片《龍的深處 ― 失落的拼圖》(2003)等，同樣在各大影展載譽而歸。2005年，羅啟銳為紀念中國電影誕生百年而創作之音樂劇《電影之歌》，前赴北京出任藝術總監及編劇，並勇奪第四屆中國「十大演出盛事」之最佳演出金獎。

羅啟銳的最新導演作品為電影《歲月神偷》(2010)，榮獲第60屆柏林影展新世代最佳電影「水晶熊獎」，及香港電影金像獎最佳編劇及最佳男主角等四項大獎。