羅烈，原名王立達，廣東人，1940年6月29日在印尼出生。他沒有受過正規教育，十幾歲到香港，曾在電視台當過臨時演員。1962年考入邵氏開辦的南國演員訓練班，畢業後成為邵氏演員，在經歷幾年龍套生涯後在《江湖奇俠》(1965) 等武俠片當配角，同年他在張徹導演的《蝴蝶盃》(1965) 演出後得張徹賞識，在《邊城三俠》(1966)、《虎俠殲仇》(1966)、《金燕子》(1968)與《鐵手無情》(1969)中擔任要角，後於《飛刀手》(1969)擔任主角。他演的多是反派，是香港傑出的反派演員之一。1972年，他主演的《天下第一拳》成為第一部打進美國電影市場的港產片，其後邵氏與歐美合作的《四王一后》(1974)與《龍虎走天涯》(1975)等電影，歐美片商都指定要他擔任主角。1973年他與邵氏合約屆滿後創辦羅氏影片公司，製作了他自編自導自演的《魔鬼天使》，但票房平平。他只有繼續他的演員生涯，仍然為邵氏拍片，但同時又在港、台參演電影，是當時拍片數量最多的武打演員之一。他演出的名作包括《天網》(1973)、《倚天屠龍記》(1978)、《第一類型危險》(1980)、《胡越的故事》(1981)等。又導演和主演了《洪文定三破白蓮教》(1980)、《腦魔》(1983)、《摩登神探》(1985)等。

1985年他到內地投資拍電影和錄影帶電影，但卻令他虧蝕甚大。1988年他回港拍電影，同時亦成為亞洲電視合約藝員，參演了數十套電視劇。1999年離開亞視，在內地經商，又開辦演藝學院。2001年他在《玻璃少女》中演的退休公安，令人印象深刻，此片亦是他最後演出的電影。2002年11月2日，羅烈在深圳因心臟病突發去世，享年62嵗。