袁錦麟，浸會大學傳理系電影科畢業。80年代中進入電影圈，當過劉鴻泉、黃華麒的副導演。也擔當過製片、策劃、監製等不同崗位，例如《倩女幽魂II人間道》(程小東，1990)的製片，《人魚傳說》(羅文，1994)的執行監製。

此外，亦曾在徐克的新視覺特技工作室擔任經理。

1994年，袁錦麟初試啼聲，執導了鄭伊健、吳大維主演的《男兒當入樽》。同年，執導電視電影《愛情加油站》，獲香港有線電視最受歡迎電視電影獎。其後，亦涉足編劇工作，參與編寫陳木勝導演的《雙雄》(2003)、《新警察故事》(2004)、《寶貝計劃》(2006)、《保持通話》(2008)等影片。其中袁錦麟獨力編寫的《新警察故事》，為成龍贏得第十四屆金雞獎最佳男主角獎，又在第四十一屆金馬獎奪得最受觀眾歡迎獎。

2002年，他與張艾嘉聯合編導的電影《想飛》，為黃秋生贏得第三十九屆金馬獎及第六屆金鹿獎最佳男配角獎。其最新編劇作品為許誠毅執導的《宅妖》(2014)。導演工作方面，袁錦麟拍攝過不少廣告片。最新電影作品是自編自導的《風暴》(2013)，由劉德華、林家棟、姚晨等主演。