郭錦恩，1966年5月13日在香港出生，九歲隨家人移民美國三藩市。在洛杉磯加州大學戲劇、電影和電視學院修讀，考獲碩士學位，後修讀香港大學文學系碩士。1987年參選美國華埠小姐奪得冠軍後回港加入嘉禾電影公司，參演成龍導演和主演的《飛龍猛將》(1988)與《警察故事續集》(1988)。其後在《四千金》(1989)、《黑雪》(1991)、《黃飛鴻'92之龍行天下》(1992)等電影擔任主角。她同時在成龍的威禾公司從事配音、資料搜集和劇本創作等幕後製作，發覺自己較喜歡幕後工作。1992年當上張艾嘉導演的《夢醒時分》(1992)的副導演，1999年她監製、導演、編劇《迷失森林》，將自己的經歷及朋友的故事寫於電影裏，獲2000年法國杜維爾亞洲電影節的最受觀眾歡迎獎。但因為題材敏感大膽，雖然沒有裸露鏡頭，卻被評為三級片，影響了票房收入。

近年她游走於電影、電視、電台、舞台之間，1999年在有線電視主持女性清談節目《女人心》、2004年在無綫電視主持《女人心底話》。她於2011年至2013年6月在香港電台第三台主持《Kwok Talk》，都涉及性話題與兩性切身問題，前衛大膽的形象深入民心。

2004年郭錦恩首次執導和編劇舞台劇《生育女神》，圍繞女性生育作話題。2007年演出女性劇場重要作品《陰道獨白》好評如潮，一年內三度重演，2013年再度重演。2009年她再度執導和編劇舞台劇《性感熟女》，探討女性更年期的問題。

此外，她出版了《郭錦恩的風波》(1996)、《嗅男人》(1997)、《嗅女人》(1998)、《真我本色》(1998)數本中英對照的文集。

成為三個孩子的母親之後，她開始關注兒童教育，創辦活動教育學校兒童語言工作室，又推出兒童雙語教學DVD《小龍與小克》。