1949年5月25日在香港出生，是陳欣健的弟弟。求學時期曾與志同道合的朋友組織樂隊，在電視綜合節目中演出而被香港電台編導賞識，邀請試鏡。70年代末期曾拍攝《獅子山下》等多個港台電視劇集，1977年擔任麗的電視綜合性節目的策劃，1979年參與演出電影《點指兵兵》。其後參演了九十多部電影，但大多是客串性質，只有《撞板神探電子龜》(1981)與《那個傻瓜愛過你》(2007) 是當主角，而在《老娘夠騷》(1986)、《籠民》(1992)、美國電影《搏擊之王》(1989)及兩部續集中亦佔戲甚重。

1984年加入德寶電影公司擔任發行經理，負責發行業務。1987年離職前往美國，在荷里活片廠跟隨金像獎製作人Howard Godfried學習電影製作，回港後投入電影幕後製作，參與監製、策劃、編劇及導演工作，擔任策劃的電影包括《三人世界》(1987)、《不是冤家不聚頭》(1988)、《赤裸羔羊》(1992)、《超級學校霸王》(1993)等；監製與編劇的電影包括吳家麗獲金馬獎最佳女主角獎的《郎心如鐵》(台灣片名：《赤裸的誘惑》)(1993)。導演作品包括《最佳男朋友》(1989)、《緣份遊戲》(1989)、《逃學英雄傳》(1992)、《武俠七公主》(1993)、《生死戀》(1998)。

1993年擔任新幹線電影有限公司的營運總裁，1999年擔任中華萬年網 (後易名中華文化傳播集團有限公司)的營運總監，製作及發行中國歷史文化節目。陳國新2006年重新投入電影製作，監製與編劇的電影包括《飛行日誌》(2006)、《圍城》(2008)、《命懸八百公里》(2009)等；導演了《那個傻瓜愛過你》(2007)、《武術之少年行》(2008)與《37》(2009)。

陳國新熱心參與演藝業界公職，曾任第六屆香港電影導演會執行委員與香港演藝人協會第一至第三屆理事，又曾任康樂及文化事務署電影工業顧問。