陳觀泰，1945年9月24日生於中國廣東。他自幼練大聖劈掛拳，1963年高中畢業後任職香港消防員，1967年離職後進入電影圈當武師。1969年參加新加坡第一屆擂台自由搏擊賽獲得冠軍，後在《龍沐香》(1970)、《巴士站》(1971)等片擔任武術指導，其後由張徹導演引薦簽約邵氏公司成為基本演員。他憑著紮實的功夫根基，在張徹導演的《馬永貞》(1972)中完全發揮角色的剛烈性格而走紅。在他加入邵氏的首五年，主演電影二十二部，包括張徹執導的動作片《四騎士》(1972)、《方世玉與洪熙官》(1973)、《五虎將》(1974)；劉家良執導的《洪熙官》(1976)、《陸阿采與黃飛鴻》(1976)等，亦有桂治洪的社會寫實片《成記茶樓》(1974)與《大哥成》(1975)。

1976年陳觀泰自組大聖電影公司，監製與導演《大懵成》與《鐵馬騮》，被邵氏控告違約，官司纏訟兩年，1978年和解，他重回邵氏，演出張徹導演的《殘缺》(1979)、桂治洪的《萬人斬》(1980)等電影。1979年導演與主演《上海灘大亨》，1981年又導演與主演了《危險人物》。與邵氏約滿後活躍於香港與台灣，演出數十部電影。1990年成立緯愷電影公司，監製與主演楚原導演的《小偷阿星》(1990)及《血在風上》(1990)，方平導演的《棄卒》(1990)，並親自執導《喋血風雲》(1990)，其後淡出影壇轉為經商。2000年重返影壇並定居北京，組建泰琳工作室經營影視創作及製作業務，偶爾客串演出電影，包括《龍虎門》(2006)、《錦衣衛》(2010)與榮獲香港金像獎最佳電影的《打擂台》(2010)等片。2010年在香港開設中國傳統國技總會，發揚武術。