1919年1月25日出生於香港,原名張溢生,原籍福建廈門。在堂兄弟合計的大排行中排第十四,同輩影人都稱為「十四」。1933年華仁書院畢業。1937年在長兄的介紹下,加入沈吉誠主理的大鵬影片公司。首部任主角的影片是麥克導演的《黑夜煞星》(1939)。因主演黃岱執導的《蝴蝶夫人》(1940)而走紅,獲大觀聲片公司羅致為合約演員,參演了大觀出品的《人海淚痕》(1940)、《民族的吼聲》(1941)等名片。1941年和女演員梅綺結婚後香港隨即淪陷,張為了避免幫日本人拍電影而逃離香港。
抗戰勝利後,與梅綺離婚,待香港影業復甦後回港。曾自組大群影業公司,出品了刻畫當時中國社會政治腐敗的影片《此恨綿綿無絕期》(1948)。其後主演的名片尚有《珠江淚》(1950)、《羊城恨史》( 1951 )等。1952 年與吳楚帆等組織中聯公司,主演了中聯出品的《家》(1953)、《危樓春曉》(1953)等。1954年又與朋友合組大德電影企業公司,出品了自己主演的《人隔萬重山》(1954)和《自梳女》(1954)等影片。粵語片之外,又曾演出國語片,包括與李麗華合演的《茶花女》(1955)和亞洲影業公司出品的《半下流社會》(1957) 等。他是五十年代粵語片的紅星,以英俊瀟灑,演技精湛見稱,而且無論演正派反派均入木三分。
1956年執導了首部電影作品《家和萬事興》。同年在商人何賢的支持下, 與謝益之創辦華僑電影企業公司。華僑出品中,張親自執導了《第七號司機》(1958,合導)、《回魂夜》(1962,合導)、《倚天屠龍記》(兩集,1963,合導)和《飄零雁》(1965,合導)等影片。華僑因財政困難結束後,張轉投邵氏兄弟公司,為邵氏執導了一部武俠片《燕娘》(1969,合導)後離開。
七十年代開始演出電視,曾在麗的電視的《鱷魚淚》(1978)、《天蠶變》(1979)、《大地恩情》(1980)等著名劇集演出重要角色。間中仍有演出電影。1984年赴加拿大拍攝影片《又見冤家》(1988)外景,12月15日中風病逝多倫多。除梅綺外,另一妻子楊茜亦為女演員。
年份 | 語言 | 中文片名 | 英文片名 | 聯合導演 |
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1956 | 粵 | 家和萬事興 | A Peaceful Family Will Prosper | |
1958 | 粵 | 第七號司機 | Driver No. 7 | 謝虹 |
1958 | 粵 | 天官賜福 | A Gift of Happiness | |
1960 | 粵 | 血淚人生 | A Tearful Life | |
1962 | 粵 | 千方百計搶財神 | Fake Saviour | 陳雲 |
1962 | 粵 | 回魂夜 | The Night the Spirit Returns | 蔡昌 |
1962 | 粵 | 血繡鞋 | Her Blood-Stained Shoes | 蔡昌 |
1963 | 粵 | 倚天屠龍記 (上集) | Story of the Sword and the Sabre, Part One | 蔡昌 |
1963 | 粵 | 倚天屠龍記 (下集) | Story of the Sword and the Sabre, Part Two | 蔡昌 |
1964 | 粵 | 頭獎馬票 | Cash Sweep First Prize | 謝虹 |
1964 | 粵 | 鬼新娘 | Ghost Bride | 蔡昌 |
1964 | 粵 | 鬼兇手 | Ghostly Murderer | 謝虹 |
1964 | 粵 | 午夜招魂 | The Ghost Returns at Midnight | |
1965 | 粵 | 飄零雁 | The Plight of a Lonely Girl aka The Drifting Girl vvvv | 潘藩 |
1967 | 粵 | 小姐、先生、師奶 (又名:小姐的奇遇、 天從人願) | Miss. Mr. Mrs. | 吳回 |
1969 | 國 | 燕娘 | The Swordmates | 潘藩 |