1889年出生,廣東新會人。1914年與弟弟黎民偉一起參演了美國人布拉斯基來港拍攝的影片《莊子試妻》。黎北海亦參演了同期拍攝的《偷燒鴨》。1921年與兄長黎海山及弟弟黎民偉創建了新世界戲院。1923年黎氏兄弟三人合辦民新製造影畫片公司,籌備在香港攝製影片不果,遂於1924年在廣州西關由黎北海自編自導自演了默片《胭脂》(1925),影片於1925年在香港放映。同年發生省港大罷工,經濟活動停滯,黎民偉後遷往上海發展,香港民新公司再沒有出品。
1928年黎北海與富商利希慎合組香港影片公司,並出品了兩部由黎北海編劇和導演的默片《左慈戲曹》(1931)和《客途秋恨》(1931)。羅明佑主持的聯華製片印刷公司成立後,1931年黎北海以香港影片公司的資產加入聯華,稱為聯華三廠,又名聯華港廠。黎北海任廠長,並兼任附設的香港聯華演員養成所所長。石友于、李鐵、黃岱、胡戎、唐醒圖等影人均為聯華養成所第一屆畢業學員。在黎北海主理下,聯華港廠共出品了《鐵骨蘭心》(1931)、《古寺鵑聲》(1932)和《夜半槍聲》(1932)三部 影片。
黎北海於1933年離開聯華港廠,與唐醒圖另組中華製造聲默影片公司。首部公映出品為黎北海導演的粵語片《傻仔洞房》(1933),《傻》片是香港出品的第一部全部有聲電影。中華公司其後尚出品了局部聲片《良心》(1933)、粵語片《扭計祖宗》(1934)等影片。黎北海最後一部執導影片為粵語片《薄倖》(1934)。中華公司則在出品了《可憐女》(1935) 後因經濟問題結束。
1937年7月,黎北海應黎民偉之邀赴上海。上海淪陷於日軍後,黎北海一直居於上海。戰後1948年始返回廣州。1950年一度來香港,後返回廣州。1955年12月26日因胃潰瘍失救,在廣州病逝。
年份 | 語言 | 中文片名 | 英文片名 | 聯合導演 |
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1925 | 默 | 胭脂 | Rouge | |
1931 | 默 | 左慈戲曹 | The Witty Sorcerer | |
1931 | 默 | 客途秋恨 | The Pain of Separation | |
1933 | 粵 | 傻仔洞房 | The Idiot's Wedding Night | |
1934 | 粵 | 薄倖 | Tragedy of Love |